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ぜんそくってなに？

ぜんそくは、空気の通り道である気道に炎症が起き、気道が狭くなる病気です。そのため肺への空気の流れが悪くなり、発作的に息が苦しくなったり咳がでたりします。
ぜんそくの発作は苦しいものですが、適切な治療を受け、発作が出ないようにコントロールすれば、健康な人と同じ生活を送ることができます。

ぜんそく患者さんの気道は、慢性的な炎症を起こしています。怪我をすると、傷口が赤くなって腫れてしまいますが、炎症を起こした気道もそれとよく似た状態です。
傷口に冷たい水がしみるように、ぜんそく患者さんの気道も刺激に敏感になっています。そのため、ダニホコリ、ペットのフケなどアレルギーの原因物質や、タバコ、冷たい空気など普通の人にとっては何でもない刺激にも敏感に反応して、気道がぎゅっと縮んで細くなってしまいます。気道が細くなると、息をしたときに空気の流れが悪くなり、咳が出たり、息が苦しくなったりします。これがぜんそく発作です。

ぜんそくの症状って？

ぜんそくの発作が起こると、息とともにゼイゼイ、ヒューヒューという音がしたり（喘鳴）、咳や痰がでたりして、呼吸をするのが苦しくなります。ぜんそく発作は、とくに明け方に起こりやすくなります。

どうしてぜんそくになるの？

ぜんそく患者さんの90％以上がアトピー体質をもっています。アトピー体質とは、ダニ、ハウスダスト、動物の毛、フケ、カビ、花粉などの環境性のアレルゲン（アレルギーを起こす原因物質）に対して即時型アレルギー反応を起こすIgE抗体をつくる体質です。しかし、ぜんそくはアレルギーだけでは説明できない点も多く、複数の要因が絡まって起こると考えられています。

治療しないとどうなるの？

きちんと治療しないで放って置くと、また途中で治療をやめてしまうと「リモデリング」という気道が硬くなってしまう現象が起こります。このような事がないように、しっかり治療することが大事です。